Les principales lignes de chemin de fer qui ont sillonné le Lot-et-Garonne se sont installées dans la seconde moitié du XIXe siècle (Bordeaux-Sète, Bordeaux-Agen, Périgueux-Agen…). Le succès de ce moyen de locomotion pousse les populations et élus lot-et-garonnais à réclamer la construction de lignes d’intérêt local (plus particulièrement les cantons du nord du département, mal desservis par le réseau déjà en place ou en construction)
Exploités entre 1911 et 1933, les tramways de Lot-et-Garonne ont ainsi parcouru le département sur plus de 130 km de voies. Un réseau fut constitué entre Beauregard, Monflanquin, Sos, Tombeboeuf, Tonneins, Villeneuve-sur-Lot et Villeréal. Le succès de ce moyen de transport fut malheureusement de courte durée.
1911 voit la mise en service de la ligne Villeneuve-sur-Lot – Villeréal, via Monflanquin. A Villeneuve, le départ s’effectue dans un premier temps depuis un dépôt provisoire près de la porte de Paris. A partir de 1923, il prend naissance dans la cour de la Gare, où un évitement permet la remise en tête des locomotives. Le tracé emprunte le Pont Neuf puis la Rue de la Fraternité, le Boulevard Palissy jusqu’à une halte Porte de Paris. La voie se poursuit ensuite jusqu’à Eysses avant une jonction avec Tonneins, Sos et Tombeboeuf.
En 1927, le tram, surnommé « tacot » ou « tortillard » et circulant à 16Km/h, assure la liaison vers Villeréal (37 Km). Il effraie les chevaux et les paysans de la région ne l’apprécient guère, particulièrement les jours de foire où il y a foule. Dès qu’il arrive à Eysses, un carillon de sonnettes se met en place pour toute la traversée de Villeneuve. Mais cela n’empêche pas de fréquentes collisions.
Pour différentes raisons (déclenchement de la seconde guerre mondiale, difficultés financières), le projet initial prévoyant 9 lignes couvrant une distance de 268 km, se limitera finalement à 3 lignes et ne dépassera pas 130 km. La concurrence routière sonnera le glas du trafic voyageurs en 1929. Le trafic marchandises s’arrête en 1935.
Source : Pays d’art et d’histoire du Grand Villeneuvois
